World Travel & Tourism Council (WTTC) har udsendt en advarsel om den fremtid, der potentielt venter den britiske turisme. I en nylig rapport bemærkes det, at de internationale besøgendes forbrug i Storbritannien lå 2,2 milliarder pund under niveauet før pandemien.
Turismen i Storbritannien bidrog i 2024 med hele 286 milliarder pund, hvilket gør den til en vigtig del af økonomien. Derudover understøtter den også 4,2 millioner jobs i landet.
Derfor rejser de seneste fund i branchen helt sikkert røde flag og kalder på opmærksomhed.
WTTC-rapportens resultater
Ifølge WTTC-rapporten brugte internationale besøgende 40,3 milliarder pund i Storbritannien i 2024, hvilket er 5,3 % lavere end i 2019. Det svarer til et tab på 2,3 milliarder pund for økonomien,
Derfor advarer WTTC om, at den fortsatte nedgang kan få alvorlige konsekvenser. Selvom turisternes forbrug er steget igen siden pandemien, er det ikke kommet helt op på det tidligere høje niveau.
Medvirkende faktorer
WTTC bemærker en vigtig faktor, der bidrager til faldet: indførelsen af det elektroniske rejsetilladelsessystem (ETA). Oprindeligt var det offentlige gebyr på 10 pund. Det er dog steget til £16, hvilket påvirker internationale besøgende.
Desuden har afskaffelsen af momsfri shopping gjort Storbritannien mindre attraktivt for turister med et højt forbrug. Uden denne fordel kan besøgende vælge andre destinationer med mere gunstige shoppingfordele.
Derudover bemærkede WTTC, at afgifterne på flypassagerer (APD) også steg, hvilket gjorde flyrejser til Storbritannien relativt dyrere. Derfor afskrækker højere rejseomkostninger naturligvis potentielle turister fra at vælge Storbritannien frem for nærliggende alternativer.
Desuden har budgetnedskæringer i VisitBritains markedsføringskampagner begrænset Storbritanniens globale synlighed. Uden stærk markedsføring kan konkurrerende destinationer nemt fange internationale rejsendes opmærksomhed.
WTTC-prognoser
Hvis disse tendenser fortsætter, forudser WTTC et muligt tab på 60 milliarder pund for den britiske økonomi i løbet af det næste årti. Dermed risikerer Storbritannien at falde bagud i forhold til populære europæiske destinationer i det globale turismekapløb.
For eksempel investerer lande som Frankrig og Spanien allerede massivt i at fremme deres rejsebrancher. Uden strategiske justeringer kan Storbritannien opleve faldende besøgstal og mistede økonomiske muligheder.
Regeringens holdning
På trods af disse udfordringer bemærker WTTC, at den britiske regering anerkender turistsektorens kritiske betydning. En national strategi for besøgsøkonomi kan potentielt vende op og ned på tingene inden 2030.
Desuden er investeringer i infrastrukturprojekter, som f.eks. udvidelser af lufthavne, allerede i gang for at forbedre de besøgendes oplevelser. Nye attraktioner og bedre transportforbindelser kan være med til at øge Storbritanniens globale konkurrenceevne.
Derudover forventer myndighederne, at nye markedsføringsinitiativer vil positionere Storbritannien som et must-besøgsmål i hele verden. Hvis de udfører dem godt, mener WTTC, at disse bestræbelser kan genskabe væksten i turistsektoren og støtte den bredere økonomi.
Fremtidsudsigter
Sammenfattende fungerer WTTC’s advarsel som et wake-up call for både politiske beslutningstagere og industriledere. Ikke desto mindre er Storbritannien fortsat en destination i verdensklasse, rig på kulturarv, historie og levende byer.
Fremtidige rejsende kan stadig forvente uforglemmelige oplevelser i hele Storbritannien. Som altid vil det at holde sig informeret om rejsekrav sikre et problemfrit og givende besøg.
Foto af Adrian Raudaschl på Unsplash
