Mens London fastholder sin position som en af verdens stærkeste byer, mister Storbritannien fodfæste, når det gælder konkurrenceevnen inden for turismen.
Det er især værd at bemærke, at byen indtog andenpladsen i Oxford Economics’ Global Cities Index for 2026, hvor den lå lige efter New York og foran Paris.
Ikke desto mindre indtog Storbritannien stadig en syvendeplads på World Economic Forums indeks for udvikling inden for rejse- og turismesektoren. Landet er dog faldet fire pladser siden 2019, selvom det har fastholdt samme placering som sidste år.
Samtidig har Det Konservative Parti presset på for at genindføre afgiftsfri shopping for berettigede turister fra lande uden for EU. Forslaget kommer i lyset af Storbritanniens bestræbelser på at øge de internationale turisters forbrug og konkurrere med førende turistdestinationer verden over.
London indtager andenpladsen blandt 1.000 byer verden over
Oxford Economics placerede London på andenpladsen blandt 1.000 byer i sit »Global Cities Index 2026«.
New York indtog førstepladsen, mens Paris kom ind på tredjepladsen. Seattle og San Francisco rundede top fem af.
Indekset vurderer byer ud fra fem kategorier: økonomi, menneskelig kapital, livskvalitet, miljø og styring.
London klarede sig særligt godt med hensyn til menneskelige ressourcer og indtog førstepladsen på verdensplan i denne kategori.
Ifølge BBC’s dækning af indekset er næsten 40 % af indbyggerne i London født uden for Storbritannien.
Denne internationale befolkningsgruppe bidrager til en mangfoldig arbejdsstyrke og styrker samtidig hovedstadens kulturelle og kulinariske tiltrækningskraft.
Desuden tiltrækker London fortsat besøgende med sine store museer, historiske seværdigheder, underholdningssteder og kvarterer, der er præget af internationale samfund.
Byen klarede sig også godt på miljøområdet på trods af sin størrelse.
Politiske tiltag, herunder trængselsafgiften og zonen med ultralave emissioner, har haft til formål at bekæmpe trafikpropper og skadelige emissioner.
Derfor fortsætter London med at forene økonomisk styrke og internationale talenter med bestræbelserne på at forbedre livet i byen.
Storbritannien falder i den globale konkurrenceevne inden for turisme
Londons resultater står i kontrast til Storbritanniens generelle placering på Verdensøkonomisk Forums turisme-rangliste.
Storbritannien indtog en syvendeplads i indekset for udvikling af rejse- og turismesektoren for 2026 med en score på 5,08.
Japan indtog førstepladsen på ranglisten med 5,27, efterfulgt af USA med 5,23 og Spanien med 5,22.
Australien endte på fjerdepladsen med 5,18, mens Frankrig fulgte efter med 5,17.
Tyskland indtog sjettepladsen med 5,09, tæt foran Storbritannien.
Storbritannien faldt dog ikke i ranglisten i løbet af det forgangne år.
Landets syvendeplads forblev uændret i forhold til året før. Til gengæld er landet faldet fire placeringer siden 2019.
Indekset vurderer 110 økonomier på tværs af 17 søjler, der er inddelt i fem overordnede dimensioner.
Disse omfatter infrastruktur, turistressourcer, bæredygtighed, turismepolitik og de generelle erhvervsvilkår.
Derfor måler ranglisten ikke blot antallet af besøgende eller turisternes tilfredshed.
I stedet undersøger den, hvor effektivt rejsemålene kan fremme turismen og samtidig bevare deres modstandsdygtighed og konkurrenceevne på lang sigt.
Turismen når rekordhøje niveauer, mens presset øges
Den seneste rangliste kommer på et tidspunkt, hvor den internationale turisme fortsætter med at vokse.
Ifølge tal, der er anført i forbindelse med WEF-indekset, rejste et rekordstort antal på 1,5 milliarder mennesker til udlandet i 2025.
Derudover bidrog turismen med 11,6 billioner dollar til den globale økonomi og sikrede 366 millioner arbejdspladser.
Denne vækst har imidlertid medført nye udfordringer i Storbritannien og på verdensplan.
Turisme blev mindre overkommelig i 75 % af de undersøgte økonomier.
I mellemtiden risikerer branchen at stå over for en mangel på 43 millioner arbejdstagere inden 2035.
Investeringerne har også haft svært ved at følge med den stigende efterspørgsel efter rejser.
Derfor lægger WEF-rapporten større vægt på, hvordan rejsemål forbereder sig på forstyrrelser og kommer sig efter uventede hændelser.
Blandt de seneste udfordringer kan nævnes ekstremt vejr, skovbrande, hedebølger og forstyrrelser i flytrafikken.
Cara Morton, administrerende direktør for Global Businesses and Operations i Zurich Insurance Group, fremhævede den stigende betydning af forberedelse.
»Det er ikke bare god risikostyring. Det er sådan, man forbliver konkurrencedygtig,« sagde Morton ifølge Insurance Business.
Derfor er det ikke længere sikkert, at attraktive seværdigheder i sig selv kan garantere gode resultater inden for turismen.
Rejsemål har i stigende grad brug for pålidelig infrastruktur, digitale forbindelser, kriseplanlægning og tilstrækkelig bemanding.
De britiske konservative foreslår at genindføre afgiftsfri shopping
På denne baggrund har det britiske Konservative Parti foreslået at genindføre momsrefusion for berettigede besøgende fra lande uden for Den Europæiske Union.
Partiet offentliggjorde forslaget den 21. september.
Ifølge planen vil berettigede turister fra lande uden for EU kunne få momsrefusion på varer, der opfylder betingelserne, og som er købt i Storbritannien og taget med til udlandet.
Den tidligere ordning for momsrefusion ved eksport af detailvarer tilbød lignende refusioner, inden den blev afskaffet i 2021.
Det er især værd at bemærke, at den tidligere konservative regering afskaffede ordningen.
Det nye forslag vil i første omgang omfatte besøgende fra lande uden for EU.
De Konservative har dog udtalt, at de senere vil kunne udvide ordningen til også at omfatte EU-turister, hvis der foreligger beviser, der underbygger de økonomiske fordele.
Partiet vurderer, at en genindførelse af skattefri shopping kan tiltrække op til 2,35 millioner ekstra besøgende.
Desuden forventes det, at foranstaltningen vil kunne generere 4,1 milliarder pund i ekstra forbrug.
Disse tal er det Konservative Partis skøn og ikke uafhængigt fastlagte resultater.
Den nuværende regering har kritiseret forslaget som en vending i forhold til de konservatives tidligere politik.
En talsmand for finansministeriet påpegede desuden, at udenlandske besøgende allerede kan få momsfritagelse under visse omstændigheder.
Dette gælder, når detailhandlere sender købte varer direkte til kunder uden for Storbritannien.
Besøgende bruger fortsat mindre end før pandemien
Debatten finder sted på et tidspunkt, hvor Storbritannien fortsat arbejder på at maksimere de økonomiske fordele ved den internationale turisme.
Ifølge skøn fra VisitBritain, der er citeret i nylige medierapporter, var antallet af internationale besøgende i 2024 vendt tilbage til et niveau tæt på det, der var før pandemien.
De inflationsjusterede besøgsudgifter lå dog stadig 8 % under niveauet før pandemien.
Dette gab er med til at forklare det fornyede fokus på tiltag, der skal tilskynde turister til at bruge flere penge, når de besøger Storbritannien.
Ikke desto mindre udgør skattepolitikken kun en del af Storbritanniens bredere udfordringer på turistområdet.
WEF-indekset tyder på, at infrastruktur, overkommelige priser, bæredygtighed og modstandsdygtighed i stigende grad er afgørende for en destinations konkurrenceevne.
Samtidig viser Londons andenplads på listen over verdens største byer, at Storbritannien fortsat råder over et stærkt internationalt turistaktiv.
Udfordringen ligger nu i at omsætte denne tiltrækningskraft til bedre resultater inden for turismen og øget forbrug i hele Storbritannien.
Foto af David Monaghan på Unsplash
