Storbritannien har udstedt 23,2 millioner elektroniske rejsetilladelser for en periode på 12 måneder, der slutter i juni 2026, oplyser Indenrigsministeriet.
Det fremgår især af figuren, at Storbritannien har gennemført en hurtig modernisering af sit grænsesystem efter indførelsen af ETA i oktober 2023.
Men de seneste nyheder om en fejl i forbindelse med eVisa, der involverede enæggede tvillinger, har sat fokus på risiciene ved den digitale transformation.
I mellemtiden har myndighederne udvidet ordningen med »Global Talent«-visummet for at hjælpe flere britiske virksomheder, der er på udkig efter internationale forskere.
Samlet set viser denne udvikling, at Storbritannien i stigende grad er afhængig af digitale systemer til at overvåge indbyggere, besøgende og højtuddannede arbejdstagere.
Storbritannien udsteder 23,2 millioner ETA’er
Indenrigsministeriet udstedte 23,2 millioner ETA’er i løbet af de 12 måneder, der sluttede i juni 2026.
Storbritannien registrerede desuden 136,8 millioner ankomne passagerer i denne periode, hvoraf britiske statsborgere udgjorde 57 %.
Derudover udstedte regeringen i løbet af året 2,2 millioner turistvisa og 727.487 transitvisa.
Mere konkret gælder ETA-kravet for berettigede rejsende, der tidligere har besøgt Storbritannien uden at have ansøgt om visum.
Det er vigtigt at bemærke, at en ETA er en digital rejsetilladelse og ikke et visum eller en garanteret tilladelse til at rejse ind i Storbritannien.
Tilladelsen giver ret til flere rejser i to år eller indtil den rejsendes tilknyttede pas udløber.
I øjeblikket giver en ETA som regel ret til ophold på op til seks måneder pr. indrejse.
De fleste ansøgere modtager en automatisk afgørelse inden for få minutter, selvom myndighederne anbefaler, at man indsender ansøgningen tre arbejdsdage før afrejsen.
Desuden skal rejsende benytte det samme pas, som er knyttet til deres godkendte ETA.
Storbritannien begyndte at håndhæve kravet for statsborgere fra visumfrie lande den 25. februar 2026.
Derfor kan flyselskaberne forhindre berørte rejsende i at gå om bord uden en forventet ankomsttid (ETA), et e-visum eller anden gyldig dokumentation.
Den digitale grænse udvides i stigende omfang
Indførelsen af ETA er en del af en langt mere omfattende indsats for at digitalisere Storbritanniens indvandrings- og grænsesystemer.
Siden oktober 2023 er ordningen gradvist blevet udvidet til at omfatte de nationaliteter, der normalt kan rejse til Storbritannien uden visum.
Ved udgangen af 2025 havde myndighederne udstedt 24,8 millioner ETA’er siden programmets start.
Indenrigsministeriet kræver desuden, at ansøgere om en ETA indsender personoplysninger, biometriske oplysninger og kontaktoplysninger.
Ansøgere skal især besvare spørgsmål vedrørende strafferetlige forhold og egnethed, før de får tilladelse.
Indvandringsminister Mike Tapp betegnede i februar ETA-ordningen som »en afgørende del« af bestræbelserne på at styrke grænsesikkerheden i Storbritannien.
Han sagde, at systemet ville bidrage til at skabe en mere effektiv service for besøgende og den britiske befolkning.
Digitale systemer kan dog medføre betydelige forstyrrelser, når indvandringsregistrene indeholder fejl.
Fejl i eVisa-systemet efterlader britisk indbygger strandet
Nidia Webb oplevede for nylig disse risici, da hun forsøgte at vende tilbage til Storbritannien efter en ferie i Spanien.
Webb, der er EU-borger, har opholdt sig lovligt i Storbritannien i otte år.
Myndighederne forhindrede hende imidlertid i at gå om bord, efter at hendes digitale indvandringsstatus var blevet knyttet til hendes enæggede tvillingsøster.
Webb brugte efterfølgende flere timer på at kontakte Indenrigsministeriet, mens hendes planlagte fly afgik uden hende.
Hun sagde, at embedsmændene beskrev problemet som et »kendt teknisk problem«, der berørte nogle tvillinger.
Til sidst fik Webb løst problemet og vendte tilbage til Storbritannien, efter at han havde købt en ny flybillet.
Hendes oplevelse viser dog, hvordan fejl i digitale registre straks kan påvirke folks mulighed for at rejse.
Aktivister har også rapporteret om tilfælde, hvor indvandringsoplysninger fejlagtigt er blevet knyttet til personer, der ikke har noget med sagen at gøre.
»Over 10 millioner mennesker har allerede med succes brugt e-visa til at dokumentere deres indvandrerstatus,« udtalte Indenrigsministeriet.
Desuden oplyser afdelingen, at de fleste påpegede fejl bliver rettet inden for 24 timer.
»I takt med at vi udvider vores digitale system, lægger vi stor vægt på, at oplysningerne er korrekte,« sagde en talsmand for Indenrigsministeriet til The Independent.
Afdelingen lovede desuden at indføre tilgængelige sikkerhedsforanstaltninger for personer, der er afhængige af digitale indvandringsregistre.
Storbritannien udvider »Global Talent«-visumordningen
Samtidig udvider Storbritannien en anden del af sit indvandringssystem for at tiltrække internationale forskere.
Regeringen har nemlig udvidet listen over organisationer, der er berettiget til visumordningen »Global Talent«, med mere end 100 forskningsorienterede virksomheder.
Derfor kan disse virksomheder rutinemæssigt benytte denne metode til at rekruttere kvalificerede internationale medarbejdere.
De nye arbejdsgivere er aktive inden for sektorer, som Storbritannien anser for vigtige for den økonomiske vækst og landets modstandsdygtighed.
Den udvidede liste omfatter eksempelvis AstraZeneca, Arm, Bristol Myers Squibb, 3M Storbritannien og BASF.
Andre deltagende virksomheder har specialiseret sig i kvantecomputere, bioteknologi, avanceret produktion og andre forskningsintensive brancher.
Tidligere var uddannelsesforløbet i højere grad rettet mod universiteter og etablerede forskningsinstitutioner.
Udvidelsen giver derfor kommercielle forskningsvirksomheder bedre adgang til internationale forskere og ingeniører.
Regeringen beskriver »Global Talent« som sin mest fleksible indvandringsordning for forskere.
Det er dog ikke sådan, at en arbejdsgivers medtagelse automatisk gør alle medarbejdere berettigede til visummet.
Ansøgerne skal stadig opfylde de enkelte krav til den pågældende rute.
Rejsebranchen står over for udfordringer, der rækker ud over indvandringsreglerne
De britiske grænseændringer kommer samtidig med, at rejsende står over for andre former for forstyrrelser.
I august fulgte der kraftige tordenvejr efter fem sommerhedebølger i England og Wales.
Den 27. august forårsagede kraftige regnskyl skader på snesevis af boliger og udløste oversvømmelser i flere områder.
Desuden advarede meteorologerne om, at der på visse steder kunne falde 75 millimeter regn inden for 12 timer.
Stormene fulgte i kølvandet på en usædvanlig varm sommer, der tidligere i august havde medført tørke i næsten tre fjerdedele af England.
Derfor står besøgende i stigende grad over for både nye digitale rejsekrav og uforudsigelige vejrforhold.
Pålidelighed bliver den næste test af de digitale grænser
De seneste tal fra Storbritannien viser, hvor enormt omfattende landets infrastruktur for digital indvandring allerede er blevet.
Samlet set er der nu millioner af besøgende, der er afhængige af forventede ankomsttider, før de rejser, mens millioner af indbyggere er afhængige af digitale indrejseoplysninger.
Samtidig viser udvidelsen af »Global Talent«-programmet, at Storbritannien ønsker, at indvandringspolitikken skal understøtte landets konkurrence om højtuddannede arbejdstagere.
Alligevel viser Webbs oplevelse, hvordan selv en enkeltstående teknisk fejl kan få umiddelbare konsekvenser for de rejsende.
Storbritannien er gået videre end blot at indføre sin digitale grænse.
Udfordringen består nu i at sikre, at disse systemer forbliver nøjagtige og pålidelige, da yderligere millioner af rejsende er afhængige af dem.
Foto af Brett Jordan på Unsplash
