Storbritannien har oplevet et kraftigt fald i antallet af ansøgninger om britisk studievisum med et fald på 16 % i oktober 2024. Sammenlignet med samme periode i 2023 var der kun 350.700 ansøgninger om britisk studievisum mellem januar og september 2024. Dette markerer et markant skift i tendenserne for internationale studerende, efterhånden som strengere visumpolitikker træder i kraft. De seneste data fremhæver en bekymrende vending af Storbritanniens tidligere stærke position på det globale uddannelsesmarked. Sammenlignet med sidste år vælger færre internationale studerende Storbritannien som deres studiedestination.
Ikke flere afhængige personer
Nedgangen kommer midt i de seneste regeringstiltag, der har til formål at stramme immigrationsreglerne, især dem, der er rettet mod afhængige visa. Specifikt kan personer med et britisk studievisum ikke længere bringe deres pårørende ind i Storbritannien. Fra januar til september 2024 modtog det britiske indenrigsministerium kun 17.800 ansøgninger om pårørende, hvilket er 85 % lavere end i 2023. Den tidligere konservative regering under den tidligere premierminister Rishi Sunak var ansvarlig for den nye politik, som blev indført i maj 2024. Ud over at forbyde pårørende at ledsage internationale studerende opfordrede de til strengere standarder for overholdelse og standardiserede engelsksprogede vurderinger. Ændringerne, der har til formål at reducere det samlede antal migranter, har direkte påvirket britiske studerende, der planlægger at rejse med deres familier. Afhængige står nu over for større restriktioner, hvilket gør Storbritannien mindre attraktivt for studerende fra lande som Indien og Nigeria. Uddannelseseksperter hævder, at disse tiltag har skabt usikkerhed blandt kommende studerende.
Konsekvenser for ansøgere om britisk studievisum
Internationale studerende, især dem fra familieorienterede kulturer, genovervejer Storbritannien i forbindelse med deres videregående uddannelse. Forsørgere spiller ofte en afgørende rolle i beslutninger om studieophold i udlandet, og disse nye regler flytter præferencerne andre steder hen. For eksempel undersøger indiske og nigerianske studerende, som tidligere var store bidragsydere til den britiske studentermasse, alternative muligheder. En potentiel langsigtet effekt af faldet i antallet af britiske visumansøgninger er et fald i mangfoldigheden på de britiske universiteter. Studerende beriger det akademiske miljø med forskellige perspektiver, som nu kan blive mindre. Faldet i antallet af studerende udgør en økonomisk udfordring for de britiske universiteter, som er stærkt afhængige af internationale studieafgifter. Disse gebyrer bidrager væsentligt til universiteternes budgetter og støtter forskning, faciliteter og personale. Hvis tendensen fortsætter, kan universiteterne få svært ved at opretholde deres finansielle sundhed. Især fordi studieafgifterne for indenlandske studerende også forventes at stige inden for de næste fem år. Ud over uddannelse står den britiske økonomi også til at tabe med færre ansøgninger om britisk studentervisum. Internationale studerende bidrager med milliarder årligt i form af undervisning, bolig og leveomkostninger. Et vedvarende fald i antallet af studievisa kan svække denne vigtige økonomiske drivkraft.
Graduate Route Visa forbliver uændret
Den britiske regering har dog fastholdt, at UK Graduate Route Visa forbliver uændret. Derudover understregede embedsmændene også, at de fortsat er forpligtet til at støtte internationale studerende og deres bidrag til Storbritanniens økonomi. “Sammen med bekræftelsen af, at Graduate Route forbliver på plads, har den nye regering sendt et klart budskab om, at internationale studerende værdsættes af og er velkomne i Storbritannien, hvilket giver en vis klarhed og sikkerhed for kommende studerende,” siger Charley Robinson, leder af mobilitetspolitikken hos Universities UK Internationals, til The PIE News. “Men som dataene viser, er rekrutteringsmiljøet fortsat meget udfordrende.”
Foto af Kyle Gregory Devaras på Unsplash
