Storbritannien har med succes udstedt 601.858 elektroniske rejsetilladelser (ETA’er) pr. september 2024. Denne milepæl markerer et betydeligt fremskridt i regeringens bestræbelser på at modernisere grænsesikkerheden. ETA blev introduceret tidligere i år og er et digitalt krav før rejsen for besøgende fra bestemte regioner, f.eks. landene i Gulf Cooperation Council (GCC). Specifikt åbnede ansøgningerne først for qatarske statsborgere den 25. oktober 2023, efterfulgt af statsborgere fra de andre GCC-lande. Formålet er at øge sikkerheden og samtidig forenkle indrejseprocessen. Fra den 27. november 2024 kan kvalificerede ikke-europæiske rejsende, der besøger Storbritannien fra den 8. januar 2025, begynde at ansøge. I mellemtiden kan EU-borgere ansøge fra den 5. marts til den 2. april 2025 og videre rejser til Storbritannien.
Om den britiske ETA
ETA’er er ikke visa, men giver rejsetilladelse til berettigede personer. De giver mulighed for flere rejser til Storbritannien i op til seks måneder pr. besøg inden for to år. Ansøgere skal betale 10 pund og gennemføre en strømlinet proces online eller via den britiske ETA-app. Med beslutninger, der typisk udstedes inden for tre dage, sikrer systemet effektivitet for både rejsende og myndigheder. Siden udrulningen har besøgende fra GCC udgjort en betydelig del af ETA-ansøgerne. Denne gruppe kræver ETA’er til rejser til Storbritannien, hvilket sikrer en grundig forhåndsscreening. Systemet indsamler biometriske og biografiske data, hvilket styrker Storbritanniens evne til at identificere potentielle trusler, før de ankommer. Især transitpassagerer har også brug for ETA’er for at forhindre misbrug af tilslutningsfly for at omgå rejsetilladelsen.
Bemærkelsesværdige ETA-figurer
Ifølge den britiske regering var Saudi-Arabien, Jordan og Kuwait de største nationaliteter, der søgte om en britisk ETA. Dernæst fulgte UAE, Qatar, Oman, Bahrain og andre lande. Desuden har Storbritannien indtil videre dokumenteret 130,9 millioner ankomster i 2024. Blandt disse var 55 procent tilbagevendende britiske statsborgere, mens de resterende 45 procent var oversøiske besøgende. Disse udenlandske besøgende rejste til Storbritannien af grunde som familiebesøg, arbejde eller studier. Tendensen illustrerer et fald i forhold til tidligere år, midt i en stigning i ulovlige ankomster og politiske årsager. Milepælen afspejler Storbritanniens strategi om at tilpasse sig international bedste praksis. Andre lande, som USA og Australien, har indført lignende systemer for at sikre deres grænser og strømline rejser. Storbritanniens version skiller sig ud ved at være prisbillig og enkel, hvilket tilskynder berettigede rejsende til at overholde reglerne.
Udstedelse af UK-visa
Derudover har den britiske regering udstedt 1,1 millioner ikke-besøgs- eller transitvisa fra januar til september 2024. Dette viste et fald på 26 procent i de samme visumtyper for samme periode i 2023. På den anden side steg tallet med 46 procent i forhold til samme periode i 2019. Konkret udstedte de britiske myndigheder 453.056 arbejdsvisa, 443.854 studievisa, 86.942 familiebesøgsvisa og 90.709 andre visa. ETA’er er en hjørnesten i Storbritanniens immigrationsstrategi. De er i tråd med en bredere indsats for at forbedre grænsesikkerheden og strømline indrejseprocesserne. Ved at udnytte teknologien baner regeringen vejen for smartere og mere sikre rejser.
Denne milepæl understreger ETA’s rolle i moderniseringen af rejser til Storbritannien. Med yderligere planlagte udvidelser er systemet klar til at blive en integreret del af den globale rejseaktivitet.
Foto af Fábio Mauro på Unsplash
