Storbritannien har fjernet sin visumfri indrejse for Trinidad og Tobagos statsborgere og erstattet den med et visumkrav. I forbindelse med ændringen har Trinidad og Tobagos regering betegnet det som “uforholdsmæssigt” og “skuffende”.
Visum til Trinidad og Tobago
Tidligere kunne borgere fra Trinidad og Tobago besøge Storbritannien uden visum i op til seks måneder. De skulle blot have en elektronisk rejsetilladelse (ETA). Men de britiske myndigheder har ophævet dette krav og gjort visum obligatorisk for alle besøgende fra den caribiske nation.
Den britiske regering nævner en kraftig stigning i antallet af asylansøgninger som hovedårsagen til ændringen af politikken. Fra 2015 til 2019 indgav statsborgere fra Trinidad og Tobago i gennemsnit 49 asylansøgninger om året. Men i 2024 var det tal steget til 439.
Myndighederne hævder, at mange rejsende har overskredet deres visum eller søgt asyl ved ankomsten. Desuden hævder de, at det nye krav vil styrke immigrationskontrollen og dæmme op for misbrug af systemet. Men kritikere hævder, at denne politik uretfærdigt rammer legitime rejsende.
Trinidad og Tobago reagerer
Trinidad og Tobagos udenrigsminister, Dr. Amery Browne, er imod dette skridt. Han udtrykte sin skuffelse og kaldte det en uretfærdig reaktion på et relativt lille antal asylansøgninger.
“Dette skridt er inden for deres rettigheder som suveræn nation, men vi ser det ikke som et proportionalt svar på det, som de britiske myndigheder meddelte os, nemlig at et relativt lille antal statsborgere fra Trinidad og Tobago misbrugte det britiske immigrationssystem ved at blive behandlet for en ETA i den normale eksisterende proces og så pludselig søge om asyl efter ankomsten”, bemærkede Browne.
Derfor bemærkede Browne, at deres land vil fortsætte sit engagement med deres britiske modparter.
Håndhævelse og overgangsperiode
Den nye visumregel træder i kraft med det samme, men der er en overgangsperiode på seks uger frem til 23. april 2025. Rejsende med godkendte ETA’er og forudbestilte rejser kan stadig rejse ind uden visum i denne periode. Derefter skal alle besøgende fra Trinidad og Tobago ansøge om et britisk visum, før de rejser.
Denne pludselige ændring har givet mange rejsende problemer. Nogle står nu over for aflysninger og ekstra omkostninger. Forretningsrejsende og familier med tilknytning til Storbritannien bekymrer sig om forsinkelser og komplikationer.
Indvirkning på rejsende og virksomheder
Dette nye krav lægger en ekstra byrde på Trinidad og Tobagos statsborgere. At ansøge om visum indebærer ekstra papirarbejde, gebyrer og ventetid. Mange rejsende frygter, at afslag på visum kan påvirke personlige og professionelle planer.
Virksomheder, der er afhængige af rejser til Storbritannien, er også bekymrede. Turistindustrien, udveksling af studerende og handelspartnerskaber kan lide tilbageslag. Rejsebureauer forventer et fald i antallet af rejser til Storbritannien, mens flyselskaber kan opleve aflysninger.
Hvad er det næste?
Dette visumkrav kan belaste de diplomatiske bånd mellem de to lande. Trinidad og Tobago har udtrykt skuffelse, mens britiske embedsmænd står fast på deres beslutning.
Fremover vil begge regeringer sandsynligvis deltage i yderligere diskussioner. Men medmindre Storbritannien ændrer kurs, må rejsende fra Trinidad og Tobago nu indstille sig på denne nye virkelighed.
İlteriş Yağıztegin Eroğlu, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
