Kraftig sne og is har skabt kaos i hele Storbritannien og forårsaget omfattende rejseforstyrrelser og efterladt tusindvis af mennesker strandet. Som svar har myndighederne udsendt vejrvarsler for flere regioner, advaret mod ikke-nødvendige rejser og opfordret indbyggerne til at være på vagt. Tidligere i december havde vejreksperter sagt, at en hvid jul var usandsynlig.
Advarsler på grund af kraftig sne
Specifikt placerede Met Office det nordlige England, Midlands og Wales under gule vejrvarsler. I mellemtiden udsendte de gule advarsler for Skotland, Nordirland og det sydlige England. Prognoserne forudsiger op til 40 cm sne i nogle områder, og frostvejret forventes at vare ved hele ugen.
Den gule vejrvarsling henviser til alvorlige vejrforhold, der påvirker rejser og udgør en mulig risiko for liv. For at gøre det klart er det højere end det gule vejrvarsel, som er det laveste advarselsniveau. Det betyder, at vejrforholdene forårsager mindre rejseforstyrrelser og kan påvirke visse aktiviteter.
Indvirkningen på flytrafikken har været betydelig. Især Manchester Airport og Liverpool John Lennon Airport måtte lukke landingsbanerne midlertidigt på grund af kraftig sne. Det førte til aflysning eller omdirigering af mange flyvninger, også internationale.
Derfor har lufthavnens embedsmænd understreget, at sikkerheden fortsat er deres højeste prioritet. Desuden har de advaret passagererne om at tjekke flyopdateringer, før de begiver sig til terminalerne.
Udbredt forstyrrelse
Vejtrafikken er også blevet hårdt ramt, og farlige forhold har forstyrret store ruter i hele landet. Myndighederne lukkede især A628 Woodhead Pass og A66 i County Durham og Cumbria på grund af kraftig sne.
Derudover er der kommet rapporter om strandede køretøjer og mindre ulykker, hvilket viser, hvor alvorlig situationen er. Som reaktion har kommunerne indsat strøhold for at gøre vejene farbare, men de store snemængder har bremset indsatsen. Grusning er den proces, hvor folk spreder salt, til tider blandet med grus eller sand, på vejene for at mindske is- og snedannelse.
Den tunge sne og is skånede heller ikke jernbanenettet og forårsagede oversvømmelser på sporene og tvang togene til at køre langsommere. National Rail har identificeret strækningen mellem London St. Pacras International og St. Albans, Mill Hill og Elstree samt Great Western Railway.
Ud over rejseforstyrrelser mistede tusindvis af hjem strømmen. Wales og dele af England har rapporteret om omfattende strømafbrydelser, og redningsmandskabet arbejder utrætteligt på at genoprette elektriciteten. Især landsbysamfund står over for isolation, da tung sne blokerer veje og stier. Regeringen har opfordret indbyggerne til at se til sårbare naboer og hjælpe, hvor det er muligt.
Mere tung sne
Beredskabstjenesterne har reageret hurtigt på krisen og sendt personale ud for at hjælpe dem, der er fanget eller i nød. Sneplove og strømaskiner arbejder i døgndrift, mens de lokale myndigheder fortsætter med at overvåge forholdene nøje. Sundhedsmyndighederne har udsendt advarsler og minder offentligheden om at klæde sig varmt på, holde sig inden døre og holde øje med tegn på hypotermi.
Mens Storbritannien forbereder sig på fortsat isglatte forhold, er budskabet fra myndighederne stadig klart: Da vejreksperter forventer mere kraftig sne i de kommende dage, vil beredskab være nøglen til at klare stormen.
Foto af Aaron Burden på Unsplash
