Storbritannien gør klar til endnu en hedebølge
Storbritannien forbereder sig på en fjerde sommervarmebølge, der potentielt kan nå temperaturer på over 30 °C fra mandag til onsdag. Met Office har derfor udsendt et gult varmevarsel for størstedelen af England.
Derfor må civilbefolkningen tage ekstra forholdsregler, ligesom det var tilfældet ved tidligere hedebølger. Desuden har disse hedebølger også givet problemer for de offentlige sundhedssystemer.
Hedebølge tilbage på dagsordenen
Generelt har sommerens varmehændelser været usædvanligt hyppige, hvilket afspejler en bredere europæisk tendens til mere intense og langvarige hedebølger.
Alene i juni blev antallet af varmerelaterede dødsfald i Storbritannien f.eks. anslået til 570 ifølge Office for National Statistics. Eksperter siger derfor, at disse hyppige varmebegivenheder snart kan blive den sæsonmæssige norm snarere end undtagelsen.
Bekymring for sårbare samfund
Især husholdninger med lav indkomst, lejere og etniske minoriteter er mest udsatte for farligt varme hjem, viser forskning fra Shelter.
I mellemtiden bor næsten halvdelen af de fattigste husstande i ejendomme, der er udsat for overophedning, hvilket gør det sværere at få råd til eller installere køleforanstaltninger.
Desuden står ældre beboere over for større sundhedsrisici ved hedebølger, herunder kardiovaskulær belastning og forstyrret søvn, når indendørstemperaturen forbliver høj om natten.
Praktiske løsninger til køling
Regeringen opfordrer husejere til at træffe enkle foranstaltninger for at holde temperaturen nede indendørs. Det drejer sig især om at installere skodder, påføre reflekterende maling og forbedre ventilationen – metoder, der længe har været brugt i Middelhavslandene.
Desuden kan grønne områder i byerne, som f.eks. plantning af gadetræer, sænke de lokale temperaturer med op til 5 °C. Men mange kvarterer mangler trædække. Faktisk har næsten halvdelen af de britiske kvarterer mindre end 10 % trædækning ifølge en regeringsrapport fra 2024.
I mellemtiden er luft-til-luft-varmepumper ved at blive en populær varmebølgeløsning, som giver opvarmning og køling i et enkelt system. Nogle modeller kan være berettiget til tilskud under Boiler Upgrade Scheme, hvilket er i overensstemmelse med Storbritanniens netto-nul-mål.
“I de fleste hjem i Europa er luft-til-luft-varmepumper den mest populære løsning,” siger Jan Rosenow, akademiker og programdirektør i Regulatory Assistance Project (RAP), til The Guardian.
“Vi ser det samme i Kina, og det samme i USA. Det kan virke nyt for britiske hjem, men i virkeligheden er det den dominerende teknologi.”
Politiske huller og nødvendig handling
På trods af klare beviser på stigende varmerisici er Storbritanniens boligregler fortsat fokuseret på energieffektivitet snarere end på kølebehov.
I øjeblikket tager Future Homes Standard, som skal være klar i 2025, ikke højde for risikoen for overophedning i den eksisterende boligmasse. Derfor opfordrer kampagnefolk til stærkere byggestandarder, incitamenter til eftermontering og redesign af byer for at beskytte beboerne mod ekstrem varme.
Beskyttelsen af arbejdstagerne under hedebølger er også under lup, og fagforeninger opfordrer til lovmæssige grænser for indendørs og udendørs arbejdstemperaturer. Uden sådanne foranstaltninger advarer eksperter om, at sårbare samfund fortsat vil lide uforholdsmæssigt meget.
Udsigt til håndtering af hedebølger
Med endnu en hedebølge i horisonten haster det nu med tilpasning på både husholdnings- og politisk niveau.
Efterhånden som hyppigheden af ekstreme sommertemperaturer vokser, kræver situationen en koordineret indsats fra enkeltpersoner, lokale myndigheder og den nationale regering. Hvis der ikke sker hurtige ændringer, kan farligt varme hjem i sidste ende blive en almindelig – og dødelig – del af de britiske somre.
Foto af Krisztina Papp på Unsplash
