Wales godkender turistskat
Wales vil indføre en turistskat fra 2027 efter en ny lov, der er vedtaget af Senedd, det walisiske parlament. Visitor Accommodation Bill giver især kommunalbestyrelserne beføjelse til at opkræve et gebyr pr. nat fra besøgende.
Besøgende, der overnatter på hoteller, B&B og i ejendomme med egen forplejning, kan betale £1,30 ($1,75) pr. nat.
I mellemtiden vil prisen pr. nat for vandrerhjem og campingpladser være £0,75 ($1,01).
Især gælder afgiften kun for betalte overnatninger og ikke for dagsbesøgende. Desuden gælder der undtagelser for dem, der opholder sig over 31 dage, nødboliger og børn under 18 år på vandrerhjem.
For at gøre det klart, vil afgiften dog ikke være ensartet i hele Wales. I stedet skal hvert lokalråd høre offentligheden og beslutte, om de vil indføre afgiften.
Den tidligst mulige lanceringsdato er foråret 2027 efter en registreringsfase i slutningen af 2026.
Hvad det betyder for Wales
Den walisiske regering har planer om at bruge midler til at forbedre turismens infrastruktur. Det omfatter offentlige toiletter, vedligeholdelse af strande, gangstier og besøgscentre. Afgørende er det, at skatten også vil støtte Cymraeg 2050-målet om at nå en million walisisktalende.
“Afgiften er et lille bidrag, som vil gøre en stor forskel for vores samfund og hjælpe med at vedligeholde og forbedre de attraktioner og tjenester, som gør Wales til sådan et vidunderligt sted at besøge og bo,” bemærkede finansminister Mark Drakeford, da myndighederne vedtog loven.
Hvor vil den blive introduceret?
Nogle kommuner, som Gwynedd, Anglesey og Cardiff, har allerede udtrykt interesse for at indføre afgiften. Men andre som Newport og Rhondda Cynon Taf har fastholdt deres uinteresse i det. Overordnet set frygter de, at det kan afskrække fra overnatninger.
Alligevel er der stor opbakning til skatten blandt nogle turistledere og fortalere for det walisiske sprog. For eksempel ser kampagnefolk det som et skridt i retning af at bevare Wales’ kulturelle identitet.
Wales’ turistskat er et ‘risikabelt træk’
Den walisiske regering anslår, at afgiften kan indbringe 33 millioner pund årligt til udvikling af turistattraktioner, hvis den indføres bredt.
I bedste fald kan politikken skabe 100 nye job og sætte skub i økonomien med 10,8 millioner pund. Den værst tænkelige model forudsiger dog 390 tabte job og et fald i turismeindtægterne på 7,3 millioner pund.
Welsh Tourism Alliance har især advaret om, at afgiften kan skade små hotelvirksomheder, som allerede står over for stigende omkostninger. Alligevel argumenterer Visit Wales for, at investeringer i kvalitetsoplevelser vil øge de besøgendes tilfredshed på lang sigt.
Sådan sammenligner Wales sig
Wales er ikke alene. Især Skotland vil indføre en turistskat i 2026, begyndende med Edinburgh og Glasgow.
På den anden side har England allerede lokale afgifter i byer som Manchester, Liverpool og Bournemouth. Det er tydeligt, at besøgsafgifter er ved at blive en trend i hele Storbritannien.
Et kig fremad
Alle øjne er nu rettet mod de lokale råd, da deres beslutninger i løbet af det næste år vil afgøre, hvor meget Wales-skatten bliver brugt. Hvis den bliver en succes, kan den omforme, hvordan turismen støtter walisiske samfund og kultur. Men den sande indvirkning – på turister, virksomheder og sproglig genoplivning – vil først stå klart efter udrulningen i 2027.
Foto af Daniel Seßler på Unsplash
